- Los índices bursátiles son un promedio de la actividad industrial que refleja el comportamiento de las empresas estudiadas en cuanto a su valor y poder de negociación.  Reflejan las fluctuaciones de la bolsa en cada país.

- Por ejemplo, el índice más conocido en USA (y en el mundo) es el Dow Jones. 

Está compuesto por treinta empresas, a saber: 3M Co., Alcoa Inc., American Express Co., AT&T Corp., Boeing Co., Caterpillar Inc., Citigroup Inc., Coca-Cola Co., E.I. DuPont de Nemours & Co., Eastman Kodak Co., Exxon Mobil Corp., General Electric Co., GM Corp., Hewlett-Packard Co., Home Depot Inc., Honeywell International Inc., Intel Corp., IBM Corp., International Paper Co., J.P. Morgan Chase & Co., Johnson & Johnson, McDonald’s Corp., Merck & Co. Inc., Microsoft Corp., Philip Morris Co. Inc., Procter & Gamble Co., SBC Communications Inc., United Technologies Corp., Wal-Mart Stores Inc. y Walt Disney Co.; que se denominan Blue Chips. 

- Pero con el boom de las empresas tecnológicas, el índice del NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotations) ha adquirido cierta importancia.

- En la versión nacional, el termómetro de nuestro mercado es el MERVAL (del Mercado de Valores de Buenos Aires).  Este índice representa el valor de mercado (en pesos) de una cartera de doce acciones, seleccionadas de acuerdo a la participación en la cantidad de transacciones y el monto operado en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires.  La fecha y valor base son: 30 de junio de 1986 igual a $0,01.  Se computa continuamente durante la jornada de transacciones.  La nómina de sociedades y las ponderaciones se actualizan trimestralmente, de acuerdo con la participación de cada especie en el mercado, durante los últimos seis meses.  La participación de las acciones incluidas en el valor del índice, se computa en varias etapas.  Todas las acciones cotizantes son consideradas en forma decreciente, de acuerdo con su participación, hasta un acumulado del 80%.  Las acciones que forman el portfolio del Merval son: Perez Companq, Grupo Galicia, Siderca S.A., Telecom Argentina S.A., Banco Francés, Solvay Indupa S.A., Repsol YPF S.A., Acindar S.A., Siderar S.A., Molinos Río de la Plata S.A., Telefónica S.A. y Atanor S.A.  Su nueva versión, el Merval Argentino, está basado en un promedio de empresas con la totalidad de su patrimonio compuesto por aportes nacionales.  También podemos usar como medidor del mercado local, el índice Burcap, que está integrado por todas las especies incluidas en el Merval sólo que con distinta ponderación.  Su fecha base es el 30 de diciembre de 1992, cuando se determinaron las participaciones de las acciones en forma proporcional a su valor de mercado.  Tiene idéntico procedimiento de actualización que el índice Merval.

- Generalmente, las compañías estudiadas poseen crecimiento moderado pero estable y, ante crisis bursátiles, son refugio de muchos inversores.

- En el mercado norteamericano (modelo de estabilidad), no sólo existen el Dow o el NASDAQ como medidas de comparación para una cartera de activos.  También encontramos el índice de la Bolsa de Comercio de Nueva York, el índice de Standart & Poors (ya sea en su versión de 400 ó 500 empresas), el Dow para empresas “.COM” o el Rusell 2000.

- Para operar con índices en el mercado local, se requiere lo mismo que para operar con bonos o acciones (una cuenta títulos en una casa operadora de bolsa – banco u otra). Las subas o bajas en el valor, expresados con signos positivos o negativos con respecto al día o la medición anterior, sirven para determinar su comportamiento.

- Es necesario hacer un seguimiento de los índices cuando se invierte directamente en ellos o cuando se invirtió en alguna de las acciones que lo componen.

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