Ya no buscan hacer daño, buscan dinero. Cuenta la leyenda que el primer virus nació como un juego que inventaron en los sesenta los ingenieros de AT&T llamado “Core Wars”: consistía en una lucha entre dos programas que buscaban tomar la mayor cantidad posible de memoria en un sistema, reproduciéndose a sí mismos.
Incluso antes de que existiera Internet los virus se difundían por Arpanet (una red previa a Internet) y por los diskettes con los que se intercambiaban programas.
Estos primeros virus buscaban dañar, hacer un chiste o difundir el peligro de utilizar programas piratas (es decir copiados sin la autorización del creador).

Internet, gracias a su gran difusión y falta de control, fue el gran medio para la difusión de los virus, especialmente por el correo electrónico.

Con Internet también nacieron los gusanos: programas que no buscan infectar una PC sino reproducirse y congestionar una red o hacer caer un sitio web.

Actualmente si bien continúan existiendo virus que buscan causar daño, también hay otros que tienen otro propósito: ingresar a nuestra PC para conseguir nuestra libreta de direcciones y luego transmitirla al creador del virus quien -una vez que cuenta con una buena base de datos- la vende a un “spamer” es decir quién se dedica a hacer envíos masivos de e-mails con publicidad, lo que se conoce como spam o correo basura.

El spam son esos e-mails que recibimos en nuestra casilla, sin nuestro consentimiento, en el que se nos invita a comprar pornografía, psicofármacos sin receta o métodos para hacer crecer algunas partes de nuestra anatomía. Actualmente cerca del 30% de los e-mails que circulan por la red son spam.

Uno de los virus que se dedica a esta tarea de recolectar direcciones de e.mails es el Netsky que en este momento es el de mayor difusión en el mundo.

Este tipo de virus es menos nocivo que los otros porque no busca dañar nuestro equipo. Es una suerte de buena y mala noticia: buena porque no perderemos información ni deberemos re-instalar los programas, mala porque se convertirá en una molestia leve, pero constante: todos los días deberemos borrar varios e-mails no deseados... o cambiar nuestra dirección de correo electrónico.

De todas formas continúan existiendo y difundiéndose otros virus que pueden producir daño: los que destruyen o alteran información en las computadoras o los que las infectan para utilizarlas como base para atacar sistemas y bloquearlos. Quién busca hacer caer un sitio haciendo que muchas máquinas intenten ingresar a él simultáneamente utiliza este último método.

Así como existen virus que se utilizan para generar los listados a por los que se distribuye SPAM, también se ha generado un circuito inverso: correo basura para difundir virus. En casi todos los spam hay un link para responder que no se desea recibir más, en algunos casos este link va a un sitio desde el que se descarga un virus. Nunca hay que hacer clic sobre este tipo de link: en el peor de los casos ingresa un nuevo virus a nuestra PC, en el mejor de los casos confirma nuestra dirección al spamer que se asegura así que nuestra dirección está activa.

Actualmente existen programas y servicios ofrecidos por proveedores de Internet para filtrar el spam, pero los spamers crean permanentemente formas de eludirlos.

Antes los HACKERS veían como un gran desafío quebrar la seguridad de un sitio importante o muy custodiado (CIA, Bancos, Gobiernos), hoy ven mucho más provechoso invadir una PC hogareña y utilizarla como base para sus ataques. La banda ancha, que permite alta velocidad y conexión las 24 hs, permite también todo ese tiempo para poder atacarla.

Para prevenir este tipo de ataques es necesario instalar un FIRE-WALL o corta-fuego: un programa que chequea la información que se intercambia por Internet. En caso de contar con banda ancha este tipo de programa es imprescindible. Funciona de manera similar a una antivirus aunque su configuración e instalación es un poco más compleja.

¿Necesita un FIRE-WALL ? ¿Tiene dudas sobre cómo instalarlo?  

Virus como el Sobig, con sus seis versiones diferentes, instala un proxy server en las computadoras infectadas con el propósito de usarlo para re-enviar correo basura, de esta forma el verdadero spamer no puede ser localizado.

Incluso llegaron a crearse virus que infectaban computadoras para utilizarlas para atacar sitios de lucha contra el spam.

Otra posibilidad, remota pero real, es que el virus tome datos confidenciales de nuestros archivos: claves de home banking y números de tarjetas de crédito, información que nunca debería almacenarse en una PC.

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